„Groet uw lezers, en bedank ze hartelijk”
Wat brengt u hier? In het buitenland klinkt die vraag geregeld, en ook op deze maandag gebeurt dat. Ik ben die ochtend in de gezondheidskliniek Howard Karagheusian, in de Armeense wijk Burj Hammoud in Beiroet, de hoofdstad van Libanon. Enkele tientallen vrouwen hebben zich verzameld om meer te weten te komen over hoe zij en hun gezinnen gezond blijven nu hun samenleving zo uitermate verziekt is. „Libanon ligt op sterven”, omschreef eerder een geestelijke de toestand.
Even daarvoor bezocht ik Esther van der Knijff, die in een aangrenzend kamertje spreekuur hield voor moeders met kinderen. Esther is jeugdarts en als onbezoldigd vrijwilliger stelt ze haar kennis beschikbaar aan de honderden moeders die wekelijks bij de kliniek aankloppen om hun kinderen op groei en gewicht te laten controleren. Terwijl zij verdergaat met haar werk, leg ik aan de zaal met vrouwen uit wat me hier brengt.
Wie me hier brengt, want Esther is in de kliniek een project gestart dat we als RD steunen. Haar initiatief moet voorkomen dat als gevolg van extreme armoede een generatie opgroeit die ernstige gezondheidsproblemen krijgt. Ondervoeding, groeiachterstand, wegrottende gebitten, obesitas liggen levensgroot op de loer.
Hoe Esther die problemen wil bestrijden? Door moeders uit te nodigen, vaders ook, om naar bijeenkomsten als deze te komen. Waar ze over uiteenlopende onderwerpen worden bijgepraat door een team van specialisten. Hoe zo’n bijeenkomst eruit gaat zien kan ik die ochtend met eigen ogen aanschouwen.
Intussen is het mooi om op zo’n moment een schakeltje te zijn tussen mensen die mijlenver uit elkaars buurt wonen. Vrouwen uit Beiroet die in contact komen met de lezers- en adverteerderskring van het RD. Hoe wonderlijk is dat! Toegegeven, dat ”reformatorisch” bezorgt tolken vaak de nodige capriolen van tong en lippen, maar als eenmaal de kennismaking is gelukt, gebeurt er wat, ook daar in die zaal. „Groet uw lezers en bedank ze hartelijk”, kreeg ik mee naar huis.
Esther was intussen al een beetje bezig met haar project. Let op die banaan in dat knuistje! Zodra uit meetgegevens blijkt dat ondervoeding dreigt, gaat die mee naar huis. Met als dringend advies aan moeder: blijf die bananen kopen.
