De politie was de vier mannen op het spoor gekomen in de buurt van de plaats Zilfi, zo’n 280 kilometer ten noorden van de hoofdstad Riyad. Ze bevonden zich in een tent in de woestijn die werd omsingeld door agenten. Toen de mannen weigerden zich over te geven, ontstond een vuurgevecht waarbij alle vier de verdachten werden gedood, aldus het ministerie. In hun tent werden wapens, explosieven, munitie en valse papieren aangetroffen.

De identiteit van drie van de mannen is inmiddels bekend. Het gaat om een persoon die betrokken zou zijn geweest bij het rekruteren van nieuwe leden voor de organisatie van Osama bin Laden, en twee mannen die op verschillende manieren betrokken zouden zijn geweest bij het plegen en voorbereiden van aanslagen. De identiteit van de vierde man staat nog niet vast, zegt het ministerie. Geen van de mannen stond op de lijst van meest gezochte terroristen van de Saudische autoriteiten.