Hoe komt het dat er over de hele wereld de afgelopen weken drie grote vulkanen zijn uitgebarsten? De eerste van de reeks was de Mauna Loa op Hawaï op 27 november. De tweede grote uitbarsting was van de Stromboli in Italië op 3 december. Grote aswolken verduisteren er de lucht. Op 4 december barstte de Mount Semeru op Indonesië uit. Dit is een actieve en gevaarlijke vulkaan. Bijna 2000 inwoners van de provincie Oost-Java moesten worden geëvacueerd.

Drie grote uitbarstingen zo snel achter elkaar is niet erg gebruikelijk. Toch zien deskundigen, zoals de Amerikaanse vulkanoloog Robert Hatcher, geen relatie tussen de uitbarstingen.

Er zit nog meer aan te komen. Op het Russische schiereiland Kamtsjatka spuwen twee vulkanen al dagenlang torenhoge aswolken uit. Ook de met sneeuw bedekte Villarrica-vulkaan in Chili is actief geworden, evenals de Cotopaxivulkaan in Ecuador.

De Mauna Loa op Hawaï, de grootste actieve vulkaan ter wereld, blijft lava uitspuwen. Rivieren van lava stromen naar beneden. beeld EPA, Bruce Omori

Dorpelingen inspecteren een terrein dat is begraven onder vulkanische as van de 3376 meter hoge Semeruvulkaan op Oost-Java. beeld EPA, Susanto

De berg Semeru bij Lumajang op Oost-Java in Indonesië spuwt vulkanische as en stoom de lucht in. beeld EPA, Stringer

Vanuit de krater van de Mauna Loa spuiten vurige lavageisers omhoog. beeld EPA, Bruce Omori

De 5897 meter hoge Cotopaxi-vulkaan bij Quito in Ecuador blaast vooralsnog alleen stoomwolken de lucht in. beeld EPA, José Jacome