„Eén ding is voorlopig veranderd: Rusland is gestopt met het dreigen met kernwapens. Als reactie op het feit dat de internationale gemeenschap een rode lijn heeft getrokken”, zegt Scholz in het interview met de Duitse Funke-mediagroep. Op de vraag of de dreiging van een nucleaire escalatie is afgewend, antwoordde Scholz: „Voorlopig hebben we er een stokje voor gestoken.”

Volgens de Duitse regeringsleider hielp zijn recente bezoek aan China daarbij. „Tijdens mijn bezoek aan Beijing hebben de Chinese president Xi en ik gezamenlijk uitgesproken dat er geen kernwapens mogen worden gebruikt. Kort daarna hebben de G20-landen dit standpunt opnieuw bevestigd.”

Scholz werd ook gevraagd naar controversiële opmerkingen van de Franse president Emmanuel Macron die zei dat het nodig is om „Rusland veiligheidsgaranties te bieden, op de dag dat het terugkeert naar de onderhandelingstafel.” „De prioriteit is nu dat Rusland de oorlog onmiddellijk beëindigt en zijn troepen terugtrekt”, reageert Scholz. „Natuurlijk zijn we bereid om met Rusland te praten over wapenbeheersing in Europa. Dat hebben we voor de oorlog aangeboden en dat standpunt is niet veranderd.”

Poetins dreigende taal en de militaire patstelling in Oekraïne doen vrezen dat Rusland zijn toevlucht zou kunnen nemen tot zijn nucleaire arsenaal om een militaire doorbraak te bewerkstelligen. Maar Rusland is niet „gek geworden”, en ziet zijn eigen nucleaire arsenaal als een puur defensief afschrikmiddel, zei Poetin woensdag.