Het dier kroop in 1832 uit het ei op de Seychellen in de Indische Oceaan en werd 50 jaar later, toen hij volwassen was geworden, cadeau gedaan aan de Britse gouverneur van Sint-Helena, Sir William Grey-Wilson. Sindsdien verblijft Jonathan op het terrein van Plantation House, de residentie van de gouverneur. Daar zijn ook de festiviteiten live te volgen. Bezoekers zijn van harte welkom op de kerstmarkt waar onder meer Jonathan-souvenirs te koop zijn.

Volgens Joe Hollins, de dierenarts die op het eiland voor de bejaarde schildpad en een aantal soortgenoten zorgt, is Jonathan de 200 vermoedelijk al dichter genaderd. „Om eerlijk te zijn, denk ik dat hij al ouder is. Maar we zullen het nooit zeker weten”, zei hij tegen de Washington Post.

Op zijn oude dag hebben enkele zintuigen Jonathan in de steek gelaten, maar hij ligt nog altijd graag in de zon en op zijn eetlust is niets aan te merken. Ook met het libido van de oude baas is niks mis. „Hij paart nog regelmatig met Emma en vormt soms een koppeltje met Fred. Dieren zijn wel vaker niet zo gendergevoelig”, liet Hollins optekenen in het recordboek van Guinness.