Hij behoorde tot de bekendste gynaecologen van Nederland. Toch ligt zijn belangrijkste verdienste niet op wetenschappelijk gebied, vindt prof. Otto Bleker. Wat hij studenten, assistenten en promovendi vooral bijbracht, was het belang van communicatie en zelfreflectie. „Een klacht is een gratis advies.”

In zijn jonge jaren was keel-, neus- en oorheelkunde een deftig vak. Prof. Kees Graamans koos voor het specialisme vanwege de inhoud en maakte naam door het opereren van tumoren in de schedelbasis, samen met een neurochirurg. „Je deelt het succes, maar je moet ook de mislukkingen delen.”

Tijdens zijn loopbaan zag prof. Cees Avezaat de mogelijkheden binnen de neurochirurgie spectaculair toenemen. Toch relativeert hij het effect daarvan. „De winst voor mensen met ernstige hersentumoren is helaas bescheiden geweest.”

Op 37-jarige leeftijd werd Henk Visser benoemd tot hoogleraar kindergeneeskunde aan de nieuwe medische faculteit in Rotterdam. Onder zijn leiding werd het verouderde Sophia Kinderziekenhuis het toonaangevende academische kindercentrum van Nederland. „Ik had daar unieke mogelijkheden.”

Hij verwierf internationale bekendheid door zijn onderzoek naar de behandeling van beroerten. Toch bleef de uitvinding van de computertomografie voor prof. Jan van Gijn het hoogtepunt in zijn carrière. „Ineens kon je de hersenen van een nog levende mens bekijken.”

Hij bouwde een hart-longmachine, ontwikkelde de pacemaker en maakte naam als pionier in de openhartchirurgie. Prof. Jan Homan van der Heide doet er zelf niet dik over. „Succes in het leven dank je altijd aan het samengaan van plaats, tijd en persoon.”