Zijn broers kozen voor de handel, ir. Arie van den Heuvel (82) hongerde vooral naar kennis. Als enige in de familie volgde hij een academische opleiding, die de weg baande naar directiefuncties bij Billiton. Zijn eenvoudige komaf ervoer hij er nooit als een hindernis. „Als ik me een buitenbeentje voelde, was dat door mijn godsdienstige overtuiging.”

Hij begon met balen stro opsteken en aardappels rooien. Ad van Wijk (67) trad in veel opzichten in de voetsporen van zijn vader, die hem leerde stevig aan te pakken. Nu staat hij aan het roer van een van Nederlandse grootste logistieke ondernemingen. Het kleine kerkje van zijn voorgeslacht bleef hij trouw. Als lid én als organist. „Ik heb nooit een reden gehad om het te verlaten. Er wordt iedere zondag Gods Woord verkondigd.”

Tijdens zijn werk denkt SGP-Kamerlid Roelof Bisschop regelmatig aan de les van zijn ouders: gebruik je boerenverstand. De historicus duikt graag in zijn verleden en vertelt over de tijd dat hij voegwerk deed in Rouveen en omstreken. De boerenzoon gebruikte die verdiensten om zijn mo-opleiding geschiedenis te bekostigen.

In zijn jonge jaren ging Arie van Nieuw Amerongen met zuivel langs de deur, maar daarin zag hij niet zijn toekomst. De zoon van een Veenendaalse melkboer wilde studeren en klom op tot hoogleraar in de orale biochemie. Zonder zijn achtergrond te verloochenen. „Voor God hebben maatschappelijke rangen en standen geen betekenis.”