Hij voer 25 jaar op zee, eerst bij de marine en later bij het loodswezen. Jarenlang combineerde Albert Knoester (56) zijn baan met kerkelijke activiteiten en een studie aan de Evangelische Theologische Hogeschool (ETH) in Veenendaal. Sinds 2010 woont hij met zijn vrouw Esther (55) in Dimona, een stad in de Negevwoestijn.

„Oekraïners leven minder gejaagd en zijn meer relatie-, dan werkgericht. Dat spreekt mij bijzonder aan.” Gert Mulder (1975) woont sinds 2008 met zijn vrouw Irina (1981) in de Oekraïense stad Vinnitsa. Samen met hun zonen Iwan, Pauwel, Mark en hun pleegzoon Sasha. Mulder leerde de Oekraïense Irina Chernysh kennen tijdens een zomerkamp van stichting Kom over en help in Oekraïne. Na hun huwelijk in 2002 vestigde het echtpaar zich in Staphorst. Aanvankelijk waren ze lid van de gereformeerde gemeente in Groningen. Later sloten ze zich aan bij de gereformeerde kerk van Staphorst/Rouveen. Die gemeente zond hen in 2008 uit om diaconaal werk en zendingswerk onder weeskinderen in het Oost-Europese land te verrichten. Mulder: „Er is in Oekraïne veel te doen in Gods Koninkrijk.”

Na een donkere periode in haar leven besefte Judith van Ekris (62) dat als ze nu geen gehoor zou geven aan de lang gekoesterde wens om zich vanuit haar geloof in te zetten voor de medemens aan de rand van de samenleving –daklozen, armen, verschoppelingen–, het er nooit meer van zou komen. Na een gerichte zoektocht verliet ze huis en haard, om zich te settelen in de Griekse miljoenenstad Athene.

Als kind had ze al een klik met Oostenrijk, waar ze met haar ouders de vakantie doorbracht. Inmiddels woont Gerdien Quint-Randewijk (35) met plezier in de Oostenrijkse bergen. In 2011 verruilde het gezin zijn woning in Nunspeet voor een 450 jaar oude boerderij in Sachsenburg (Karinthië). Gerdien en haar man Arjo (38) verhuren er twee appartementen en een hut aan toeristen uit onder meer Nederland, Duitsland, Polen en Amerika. „Ik geniet van de gesprekken met gasten, waarin we met hen proberen te delen wat voor ons, ook als christen, belangrijk is.” Sinds kort runnen ze ook een winkel aan huis waar ze geschenkartikelen, servies, houten speelgoed en enkele „oud-Hollandse lekkernijen” zoals stroopwafels verkopen.

De schaduwzijden van een dubbele baan (parttimekoster en freelancemusicus) brachten Iman de Zwarte in 1994 tot het besluit om met zijn vrouw en twee jonge kinderen naar Noorwegen te emigreren. Aanleiding was de advertentie in maandblad Het Orgel waarin een organist voor de lutherse gemeente van Laerdal in West-Noorwegen werd gevraagd. De sollicitatie leverde een benoeming op, waarna het echtpaar de knoop doorhakte.

Ze verhuisden ruim drie jaar geleden van Genemuiden naar Norwich in de Canadese provincie Ontario: Bert Koekoek (47) en Linda Koekoek-Pater (44) met negen kinderen. De oudste zoon, Albertus, rondde vorig jaar zijn opleiding in Nederland af en woont inmiddels ook weer bij zijn ouders.

Tegen een oudere Duitser zeg je u. Toen Miep Runck-Schutze (67) in 1975 naar Duitsland verhuisde, kwam ze erachter dat dit niet altijd zo is. En dat de Duitser toch anders is dan de spontane, open Nederlander.

De Nederlanders Eddy Robberts (78) en zijn vrouw Corrie (75) wonen al bijna veertig jaar in Schotland. Ze runnen er de camping Ranch Chalet Park in Delny, niet ver van Inverness. De voormalige eigenaar van een muziekwinkel trok in 1977 met zijn vrouw, die een kledingwinkel had, en vijf kinderen naar Schotland. „Onder meer vanwege stijgende huren van de winkelpanden in Ede werd het steeds moeilijker om het hoofd boven water te houden. In Schotland was de grond betrekkelijk goedkoop. We kochten een deel van een landgoed dat we in de loop der jaren hebben ontwikkeld tot een chaletpark. Ruim 60 procent van onze gasten komt uit Nederland.” Robberts, die de landbouwschool heeft door­lopen, kon in Schotland zijn ei kwijt. „Het terrein dat we hadden gekocht, was in die tijd grotendeels nog ruig begroeid.”

De liefde verleidde haar om Amersfoort in te wisselen voor het Franse platteland. Jacqueline Hooglander, docent textiele werkvormen aan het Van Loden­stein College, ontmoette op vakantie in Frankrijk de Nederlander Henri Zandvliet, die daar sinds zijn derde levensjaar woont. In 2001 trouwden ze. „Het was voor mij geen vraag of ik in Frankrijk zou gaan wonen of Henri naar Holland zou terugkeren. Ik ben geen avonturier, maar als het moet, dan ga ik.”