Als er epidemieën uitbreken door verontreinigd drinkwater verkeren er minstens 150.000 mensen in acuut gevaar, aldus de WHO gisteren.

„Als de eerste behoeften, en dan met name de toegang tot veilig drinkwater, niet voor eind deze week voor iedereen worden verzorgd, vreest de WHO dat uitbraken van besmettelijke ziektes hetzelfde aantal slachtoffers zouden kunnen maken als er door de vloedgolven vielen”, maakte de organisatie bekend.

„We schatten dat er tot 150.000 mensen ernstig risico lopen als er een grote uitbraak van ziektes komt. Het belangrijkste is nu zo veel mogelijk mensen de beschikking te geven over veilig drinkwater”, aldus directeur-generaal Lee Jong-wook van de WHO.

De VN-organisatie heeft tot nog toe miljoenen waterzuiveringstabletten naar het rampgebied gezonden. Ook medische en chirurgische materialen en medicamenten tegen diarree zijn gestuurd, maar boven alles is er behoefte aan schoon drinkwater.