De Geus komt tegemoet aan een verzoek van het Uitkeringsinstituut Werknemersverzekeringen (UWV), die hierover van enkele WW’ers vragen heeft gekregen. „De minister stelt wel nadrukkelijk voorwaarden", aldus de woordvoerder.

Het moet om vrijwilligerswerk gaan in het kader van hulpacties, die plaatsvinden onder coördinatie van de Verenigde Naties (VN). Ook moeten WW’ers die snel weer aan het werk kunnen, volgens de bewindsman beschikbaar blijven voor de arbeidsmarkt in Nederland. Dat betekent dat steeds van geval tot geval zal worden afgewogen of iemand met behoud van uitkering naar het buitenland mag vertrekken.

Volgens een woordvoerster van het UWV zijn de WW’ers die willen helpen in Zuidoost–Azië tot nu toe op zo goed als één hand te tellen. Ze wees erop dat voor uitkeringsgerechtigden „met een bijzondere betrokkenheid" bij een aardbeving in Turkije ook al eens een regeling is getroffen door het ministerie van Sociale Zaken.

Het verzoek van de gemeente Bergen om te onderzoeken of het mogelijk is dat ook bijstandsgerechtigden aan de slag kunnen met behoud van uitkering in getroffen gebieden in Azië, wordt nog bekeken door het ministerie van Sociale Zaken.