Haar uitdager Zeldin werd gesteund door voormalig president Donald Trump. In 2020 had hij als lid van het Huis van Afgevaardigden nog tegen de certificering van de verkiezingsoverwinning van Joe Biden gestemd. Zeldin had een buitengewoon goed gevulde campagnekas, vooral dankzij de steenrijke cosmetica-erfgenaam Ronald Lauder, die meer dan 11 miljoen dollar doneerde.

Hochul had in de laatste peilingen een veel kleinere voorsprong op Zeldin dan verwacht in een staat die doorgaans in grote meerderheid Democratisch stemt. De Democraten riepen op het laatste moment dan ook de hulp in van enkele zwaargewichten uit de partij, onder wie president Joe Biden zelf, vice-president Kamala Harris en Bill en Hillary Clinton. Zij spraken tijdens verkiezingsbijeenkomsten ten faveure van de 64-jarige Hochul.