„Als ik de indruk had gehad dat mijn aanwezigheid hier of in Nederland gewenst was geweest, dan was ik gegaan. Die indruk heb ik op geen enkel moment gehad.”

De Nederlandse ambassadeur aldaar, P. Marrés, deelt die mening. Het is volgens de ambassadeur beter dat Remkes er nu is dan dat hij drie dagen na de ramp was gekomen.

De politiek viel begin deze week over Remkes heen, omdat hij zijn gezicht nog niet had laten zien in Phuket, terwijl hij in Thailand op vakantie is. Remkes noemde de ophef „hypeachtig.” Hij hoorde maandagavond van de rel, toen hij de beslissing om te komen al had genomen.

De indruk dat hij pas besloot naar Phuket te reizen nadat de Tweede Kamer daarom had geroepen, is niet terecht, zei Remkes. Hij had halverwege de dag al laten weten dat hij zou gaan. Door een misverstand op het departement is dat bericht pas later die dag bij de juiste persoon terechtgekomen.

Uit onderzoek van Maurice de Hond bleek gisteren dat 80 procent van de ondervraagden zijn gedrag afkeurt. Een groot aantal (44 procent) vindt dat hij nu niet meer naar het rampgebied hoeft te gaan.

Bijna de helft van de Nederlanders oordeelt dat hij moet aftreden. Eenderde van hen hangt die mening aan na de ramp, 15 procent vond al eerder dat Remkes zijn functie moet neerleggen. Ook de politiek uitte kritiek.

Ook 85 procent van de lezers van de digitale krant van het RD keurt Remkes’ gedrag af. Op de poll gisteren reageerde 58 procent dat hij ook tijdens vakantie minister is, ruim een kwart vindt dat vakantie vieren in een zwaar getroffen gebied moreel niet kan.