Defensie wil het aantal deelnemers aan het zogeheten dienjaar binnen enkele jaren opbouwen tot duizend. Ze hoopt hiermee meer jongeren aan zich te binden nu er grote personeelstekorten zijn. Na het dienjaar krijgen deelnemers ook de mogelijkheid om door te groeien naar andere functie.

Er zijn duizenden nieuwe mensen per jaar nodig bij Defensie en daarom probeert deze op allerlei manieren aan nieuw personeel te komen. „Er is geen garantie dat het lukt, maar we gaan ons maximaal inspannen”, schrijft de staatssecretaris.

Oud-scholieren en studenten kunnen zich bij Defensie vrijwillig melden voor het dienjaar. Ze moeten dan meteen een enquête invullen waarmee wordt nagegaan hoe gemotiveerd ze zijn. Daarna volgt een selectieprocedure die tot doel heeft tot een „hoogwaardige en diverse groep deelnemers te komen”. Ze worden „net als alle aspirant-militairen” psychologisch en medisch gekeurd.

Geselecteerde kandidaten krijgen een opleiding van maximaal drie maanden en gaan daarna acht maanden aan het werk. Ze zullen volgens de staatssecretaris als volwaardig collega meedraaien, krijgen een rang en een daarbij horend salaris. In september is bij wijze van test al een groep van 35 deelnemers begonnen aan een dienjaar. Zij zijn ingezet bij de stafwachtcompagnie van de 13 Lichte Brigade en het Vuursteun Commando.