Het is de bedoeling dat Sondag aanblijft tot 31 augustus volgend jaar. Volgens Schiphol wordt er ook gezocht naar een definitieve opvolger van Benschop, maar dat proces neemt enige tijd in beslag. De raad van commissarissen van de luchthaven wilde niet zo lang zonder krachtige topman zitten en achtte het daarom noodzakelijk om snel iemand aan te wijzen die tijdelijk de dagelijkse leiding van Schiphol op zich neemt.

De druk op Benschop om op te stappen nam steeds verder toe. Sinds de meivakantie waren er aanhoudend problemen op de luchthaven met lange rijen en reizigers die hun vluchten misten. Ook moesten luchtvaartmaatschappijen vluchten schrappen vanwege de drukte. Schiphol kampt onder andere met een tekort aan beveiligers, maar ook bij de bagageafhandeling is het personeelstekort nijpend.

Het is nu aan Sondag om de operationele processen bij Schiphol „snel en grondig” op het niveau te brengen dat passagiers en luchtvaartmaatschappijen zouden mogen verwachten. Sondag was eerder onder meer topman van energiebedrijf Eneco en afvalverwerker Van Gansewinkel. Schiphol denkt dat hij „met zijn kennis en ervaring van complexe en arbeidsintensieve organisaties” de aangewezen persoon is voor de tijdelijke functie.

Campagneleider Joost van Doesburg van vakbond FNV ziet in Sondag „op het eerste gezicht de juiste man op de juiste plek”. Maar hem zou wel „a hell of a job” wachten. „Misschien maar goed dat hij een interim is, want die hebben vaak net wat meer vrijheid. Hij moet rechtzetten wat twintig jaar verkeerd is gegaan.” Volgens de vakbondsman zal Sondag zich vooral moeten richten op het verminderen van de onderlinge concurrentie bij bijvoorbeeld beveiligings- en afhandelbedrijven.

Ook vanuit het kabinet wordt positief gereageerd. „Ik heb er vertrouwen in dat Ruud Sondag met zijn ruime bestuurlijke ervaring Schiphol naar rustiger vaarwater kan leiden”, zegt minister Sigrid Kaag van Financiën. KLM, de grootste gebruiker van de luchthaven, laat ook weten uit te kijken naar zijn komst.

Sondag stelt zelf „enorm gemotiveerd” te zijn om Schiphol weer op de rit te krijgen. „Structurele verbetering is essentieel”, benadrukt hij. Sondag is nu ook nog commissaris bij onder andere ProRail en het Havenbedrijf Rotterdam. Die posities zal hij neerleggen om zich volledig te kunnen richten op Schiphol.