„In 2004 was ik met familie op vakantie. De spullen namen we mee in een aanhangwagen. Ik maakte die met kettingen goed vast aan een hek. Maar op een nacht was de aanhangwagen toch verdwenen. De kapotte kettingen lagen op de grond.” De inwoner van Nieuw-Lekkerland besloot de belevenissen op te schrijven. Hij bedacht er nog wat gebeurtenissen omheen en stuurde het op naar een uitgever. Vervolgens hoorde hij er niets meer van.

Niet lang daarna las Den Ouden in het Reformatorisch Dagblad een artikel over christelijke uitgeverijen. „Ook Koster uit Barneveld werd beschreven. Ik vond dat die uitgever wel bij mijn eigen achtergrond paste en ik stuurde mijn verhaal op. Het duurde een tijdje en toen werd ik uitgenodigd om langs te komen.” Het oordeel van Koster was niet mals. „Mijn verhaal kon de prullenbak in. Maar ze zagen toch wel wat elementen die ik voor een nieuw verhaal kon gebruiken.” Met goede begeleiding schreef Den Ouden vervolgens een boek. Het werd een serie van vijf boeken voor de bovenbouw van de basisschool.

Met de serie Rechercheur Van Driel verlegde Den Ouden zijn aandachtsgebied naar jongeren van 12 tot 16 jaar. Tussendoor schreef hij ook nog een spannend boek over de Bijlmerramp. „Ik hoop vooral dat jongeren zin krijgen om te lezen. En ik geniet van het schrijven.” Een enkele keer komt het geloof ter sprake in de boeken.

Den Ouden, die dit jaar was genomineerd voor kinderboekenprijs Het Hoogste Woord, is momenteel bezig aan deel 10 in de serie over Rechercheur Van Driel. Dat wordt voorlopig zijn laatste boek. Den Ouden heeft een jong gezin en is logistiek medewerker bij een groothandel in bevestigingsmaterialen. „Ik heb het eigenlijk te druk. Op de langere termijn zou ik wel weer willen gaan schrijven. Misschien voor de wat oudere jongeren.” ​

Dit is deel 3 (slot) in een serie interviews met auteurs naar aanleiding van de kinderboekenweek.