De meeste doden vielen zondag bij een zelfmoordaanslag met een autobom in Balad, 80 kilometer ten noorden van de hoofdstad Bagdad. De aanslag kostte achttien leden van de Iraakse Nationale Garde en een burger het leven. Bij een aanval op een Iraakse politieauto op een weg bij Samarra, vlak bij Balad, sneuvelden vier Iraakse politieagenten. In Jebala, ten zuiden van Bagdad, werd het hoofd van de politie in zijn huis doodgeschoten en in Kirkuk werd een lid van de Nationale Garde vermoord.

In Balad vond de politie ook nog drie onthoofde lichamen. Volgens een generaal van de politie gaat het vermoedelijk om Irakezen die werkten voor de Amerikaanse strijdkrachten.

Zaterdag werden al een politieagent en een sjiitische geestelijke doodgeschoten in een zuidelijke wijk van Bagdad, aldus een lokale politiecommissaris. In Baquba vermoordden opstandelingen zaterdag de vice-gouverneur van de provincie Diyala.

De Iraakse opstandelingen nemen de veiligheidsdiensten op de korrel om de wederopbouw van Irak en de voorbereidingen voor de verkiezingen van 30 januari te ondermijnen.

De Verenigde Staten sturen duizenden extra militairen naar de noordelijke stad Mosul, waar het geweld in de aanloop naar de verkiezingen scherp is toegenomen. De 8000 Amerikaanse manschappen in Mosul worden volgens een legerwoordvoerder met twee brigades versterkt. Een brigade kan tussen de 2000 en de 4000 militairen omvatten.

Sjiitische leiders hebben soennitische Irakezen opgeroepen tot overleg om een burgeroorlog te vermijden. „Wij roepen op tot eenheid, vooral met de soennitische broeders, omdat er een groot plan is om een sektarische strijd uit te lokken”, zei sjeik Humam Hamoudy van de Opperste Raad voor de Islamitische Revolutie in Irak, die deel uitmaakt van de Verenigde Iraakse Alliantie, de gedoodverfde winnaar van de verkiezingen. Volgens de leden van de alliantie zal uitstel van de verkiezingen de chaos in Irak alleen maar vergroten.

De Koerdische leider Jalal Talabani heeft zaterdag voorgesteld Koerdische peshmerga-strijders in te zetten voor de verdediging van de Noord-Iraakse steden Mosul en Kirkuk. Beide steden zijn de afgelopen weken doelwit geweest van aanvallen door opstandelingen.

Talabani, de voorzitter van de Koerdische partij PUK, zei tijdens een nieuwjaarstoespraak dat een actieplan is opgesteld voor het geval de rebellen Mosul en Kirkuk willen gebruiken als uitvalsbases voor hun operaties.

De groepering rond de Jordaanse topterrorist Abu Musab al-Zarqawi zegt vijf leden van de Iraakse Nationale Garde te hebben geëxecuteerd. De groep plaatste zaterdag een video-opname op internet, waarop te zien was hoe vijf gemaskerde mannen vijf mannen in burgerkleding doodden met schoten in de rug. Een van de schutters kondigde eerst de executie aan.