Om het gedachtegoed van ds. Kersten (1882-1948), predikant van de Gereformeerde Gemeenten, levend te houden, wordt via de besturenorganisaties VGS en VBSO het boek ”Van jongs af aan geleerd” verspreid onder onderwijzers van reformatorische scholen. Het boek, met citaten van ds. Kersten, wordt vrijdag gepresenteerd. „Als initiatiefnemers voelen we de plicht om de boodschap van ds. Kersten door te geven”, zegt Arno Bronkhorst.

Wie stelde dit boek samen?

„Leden van de werkgroep onderwijs van deputaatschap kerk, gezin, jeugd en onderwijs van de Gereformeerde Gemeenten en het deputaatschap opvoeding, onderwijs en catechese van de Gereformeerde Gemeenten in Nederland. De uitgave werd mogelijk gemaakt door het resterende vermogen van de Stichting ds. G. H. Kerstenfonds en giften van kerkenraden.

Op de Dag van de Leraar, 5 oktober, willen we dat het boekje in bezit is van alle onderwijsgevenden van onze scholen. De oplage is 12.000 exemplaren.”

Voor wie is het boekje geschreven?

„De doelgroep bestaat uit alle onderwijsgevenden en leidinggevenden in het primair, voorgezet en middelbaar beroepsonderwijs. Uiteraard hopen we ook dat bestuurders, toezichthouders en kerkenraden er kennis van willen nemen. Verder kan het boek ook door ouders thuis gebruikt worden.”

Hoe kunnen onderwijzers ermee aan de slag?

„Het boekje kan gebruikt worden bij teamvergaderingen, weekopeningen, maar ook voor persoonlijke bezinning. ”Van jongs af aan geleerd” telt veertig bijdragen. Elke bijdrage bestaat uit een tekst van ds. Kersten over onderwijs en opvoeding, aangevuld met gespreksvragen, een Bijbelgedeelte en een psalm.

We willen met dit boek meer jongeren, onderwijzers en leidinggevenden in aanraking brengen met het gedachtegoed van ds. Kersten, zoals dat naar voren komt in zijn dogmatiek en preken. We hopen dat onderwijzers en leidinggevenden tijd krijgen en nemen om handen en voeten te geven aan de boodschap van ds. Kersten.”

Wat maakt de teksten van ds. Kersten zo relevant?

„Hij was onder meer de oprichter van de VGS en heeft zich ingezet voor scholen op gereformeerde grondslag. Hij vond dat kinderen op school hetzelfde moesten horen als thuis en in de kerk. Honderd jaar na dato is zijn boodschap onverminderd actueel.

Het ging ds. Kersten bij het oprichten van reformatorische scholen om de eer van God en het heil van de zielen van kinderen. Hij zag in zijn tijd de vervlakking, doordat op veel scholen de leer van de veronderstelde wedergeboorte voorgestaan werd. Hij wilde dat er op de scholen weer ruimte kwam voor een evenwichtige Bijbelse boodschap die uitgaat van de doodstaat van de mens; de noodzaak en mogelijkheid van de wedergeboorte; het geloof als geschonken genade en een leven voor God door verzoening met Christus. In deze publicatie wordt deze boodschap nog eens onder woorden gebracht. Daarmee kunnen onderwijzers, scholen en opvoeders staan op de schouders van ons voorgeslacht.”

Waarom is dit boek nú nodig?

„Onze indruk is dat de erfenis van ds. Kersten op de achtergrond lijkt te raken. Hij had een voluit Bijbelse visie op onderwijs en deze moet blijvend in praktijk worden gebracht. De worteling en vorming van leiding- en onderwijsgevenden staat onder druk; er moet voldoende tijd zijn voor bezinning en verdieping. Daarmee kan voorkomen worden dat de reformatorische scholen te makkelijk meegaan met allerlei wind van leer.

De oprichting van onze scholen was een gebedszaak. Jongeren en kinderen moeten dit, zeker ook in onze tijd, goed beseffen. De jonge generatie onderwijzers en leidinggevenden moet verbonden blijven aan de innerlijke overtuiging die de oprichters hadden.

Tegenwoordig verschijnen er pedagogische werken en lesmaterialen die vooral gaan over de kwaliteiten van kinderen en hoe ze die kunnen inzetten. Hoe kun je een betere versie van jezelf worden? Dat positieve kindbeeld heeft een enorme opgang in deze tijd. Als we ons niet meer verdiepen in een Bijbels mens- en kindbeeld, is er een grote kans dat we steeds verder verwijderd raken van onze grondslag. Ds. Kersten doorzag dat helder.”

Arno Bronkhorst, bestuurder VBSO over boekje met uitspraken van ds. G. H. Kersten