Kunstbeen maakt mensen weer mobiel

De kreet van een baby klinkt door het geroezemoes bij de receptie van ProReva in Zwolle. De ouders melden zich voor een afspraak voor de kleine. Hun kindje draagt een kunststof helmpje, met een medische term redressiehelm geheten. Daarmee kan een afgeplatte schedel in de goede vorm groeien. „Dit helmpje is onze trots”, zegt directeur Herwin Renshoff, terwijl hij doorloopt naar de werkplaats. ProReva maakt hulpmiddelen voor aandoeningen aan het bewegingsapparaat van de mens. „De helm is een uniek ontwerp van ons. Hij is van ultradun kunststof, verstelbaar en blijft zitten zonder een bandje onder de kin. Zo heeft het kindje er zo min mogelijk last van.” In sommige gevallen valt een babyhelm nog te beschouwen als een cosmetisch product; een asymmetrisch hoofd is in milde gevallen medisch gezien niet schadelijk. Dat ligt voor de orthesen en prothesen van ProReva anders. Die hulpmiddelen helpen iemand (weer) beter of pijnvrij te bewegen bij bijvoorbeeld een spieraandoening of na een amputatie. Renshoff licht toe: „Een prothese vervangt een lichaamsdeel, zoals een voet of een borst. Een orthese ondersteunt of corrigeert een lichaamsdeel, zoals een beugel of een helmpje.” In de werkplaats wijst Renshoff verschillende voorbeelden aan: een kunstvoet, een polsbrace, een kunstvinger, een beugel om een kinderbeen te ondersteunen bij verlamming of standsafwijkingen. Het maken van een ontwerp begint met het opnemen van de maten van de klant. Soms met een computerscan, maar veelal gebeurt het nog op de klassieke manier: met een gipsafdruk. In de gipskamer zijn twee medewerkers –orthopedisch instrumentmakers– bezig. Ze schaven en werken de kopie van een voet bij tot het gewenste basismodel. In de volgende ruimte staat een oven waarin kunststof platen worden verwarmd, zodat ze zacht en flexibel worden. Daarna kan het gewenste hulpmiddel onder vacuüm om het (gips)model worden gevormd. „De klant kan ter versiering een print kiezen of zelf een plaatje sturen. Het is voor ons een kleine moeite en het ziet er leuker uit”, zegt Renshoff, wijzend op een stapel vellen kleurig papier. Begin dit jaar had ProReva met een nieuwe techniek een primeur: de eerste 3D-geprinte orthese van gerecycled kunststof. „Bij de traditionele manier van het maken van een orthese blijft veel restmateriaal over. Het kunststof dat we normaal weggooien, willen we liever hergebruiken. Dat kunnen we nu met deze 3D-printtechniek.” Even verderop zijn er medewerkers met schroeven in de weer. Sommige prothesen en orthesen bevatten namelijk veel mechanica. „Neem nou een onderbeenprothese. We bestellen bij de fabriek apart de onderdelen: de voet, de knie, enzovoorts. Hier in de werkplaats zetten we alles in elkaar”, legt Renshoff uit. Het maakproces eindigt met de afwerking. In een andere ruimte zijn medewerkers aan werkbanken bezig met het lijmen en naaien van een leren omhulsel. In een rek hangen rollen klittenband in kleuren als felroze, geel en blauw. ## Emotioneel moment „Het is een emotioneel moment om een klant met een beenprothese de deur uit te zien lopen”, aldus de directeur. „Wij maken mensen weer mobiel. Onze medewerkers zijn allemaal enorm betrokken bij de klant en gaan tot het uiterste om een oplossing te vinden. Zodat iemand weer kan sporten, of goed een vork kan vasthouden. Het vak van orthopedisch instrumentmaker is een combinatie van zorg, techniek en creativiteit.” Het werk heeft ook zijn moeilijke kanten. „Het komt voor dat door ziekte de gezondheid van een klant verslechtert, of dat diegene zelfs overlijdt.” Dan is er nog de zakelijke kant. Zorg moet betaald worden. Veel hulpmiddelen worden uit de basisverzekering vergoed. „Ieder jaar moeten we weer onderhandelen met de zorgverzekeraars over de contracten. Zij willen zo laag mogelijke prijzen bedingen. Kant-en-klare producten van de fabrikant zijn bijvoorbeeld het goedkoopst. Maar die passen niet altijd goed. Ieder mens is tenslotte uniek. En wij willen iedere klant niet in de eerste plaats de goedkoopste, maar de beste oplossing bieden.” :::kader 1:::

Kunstbeen maakt mensen weer mobiel

Economie

RD.nl in uw mailbox?