Het Zwitserse parlement stemde vorig jaar in met de maatregel de pensioenleeftijd van vrouwen gelijk te trekken met die van mannen. Linkse partijen en vakbonden zijn tegen de hervorming „over de rug van vrouwen” en dwongen een referendum af over de zaak.

Voorstanders van de hervorming meenden dat het gelijktrekken van de leeftijd niet onredelijk is. Tegenstanders wezen op de loonkloof tussen mannen en vrouwen. Vrouwen verdienen minder en krijgen volgens cijfers van het ministerie van Economische Zaken gemiddeld een 35 procent lager pensioen dan mannen. Die ongelijkheid moet eerst worden aangepakt alvorens het pensioenstelsel kan worden aangepast, zeiden critici.

De stemgerechtigden konden zich zondag ook uitspreken over een verbod op de intensieve veehouderij. Fabrieksmatige veehouderij zou tot het verleden moeten gaan behoren, zeiden dierenwelzijnsorganisaties die achter het referendum zitten. Zwitserse kiezers stemden echter niet in met een dergelijk verbod, waardoor de huidige wetgeving van kracht blijft. Die bepaalt dat boeren niet meer dan 1500 varkens, 27.000 kippen of 300 kalveren mogen houden. Daardoor bestaan er in Zwitserland ook zonder het verbod geen megastallen zoals in andere landen.

Om een referendum af te dwingen is in Zwitserland het ophalen van 100.000 handtekeningen binnen achttien maanden nodig. Het land heeft zo’n 8,5 miljoen inwoners, zodat zo’n 1,2 procent van de bevolking de petitie moet ondertekenen. Het kan overigens jaren duren voordat een referendum is gehouden en een grondwetswijziging is gerealiseerd.