Vissers boos over „overbodige” controle door natuurbeschermers
Een particuliere onderneming registreert sinds enkele weken op de Noordzee de activiteiten van vissersschepen. Het gaat om een proef in opdracht van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV). Vissers zijn verontwaardigd.
Sea Ranger Service uit Utrecht vaart met het zeilschip Fantastiko in de buurt van kotters die aan het vissen zijn in het Friese Front. Dit deel van de Noordzee heeft de status Natura 2000 gebied. Voor de visserij worden daar in de toekomst beperkingen van kracht.
De bemanning van het zeilschip maakt onder meer foto’s van vissende schepen en registreert koers en snelheid. Volgens een woordvoerster van LNV gaat het om een nulmeting om beter zicht te krijgen op de visserijactiviteiten in beschermde gebieden. Uiteindelijk doel is het „verder ontwikkelen van toezicht en handhaving op zee.”
De proef loopt van half augustus tot eind oktober. LNV betaalt Sea Ranger Service hiervoor volgens de woordvoerster circa 300.000 euro. LNV wil nagaan „in hoeverre de ‘oren en ogen’ van Sea Ranger Service een substantiële meerwaarde opleveren” voor het wettelijke toezicht.
Dat laatste wordt uitgevoerd door de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). De woordvoerster onderstreept dat de handhaving op zee bij de NVWA ligt, „en dat blijft ook zo.”
Vissers zijn verontwaardigd over de activiteiten van Sea Ranger Service. Beelden van het zeilschip dat kotters volgt, verschijnen op sociale media. Vakblad Visserijnieuws schreef over een „heimelijke extra controle.”
Geert Meun, directeur van de belangenorganisatie van Urker vissers VisNed, begrijpt de boosheid. „Dit is stuitend. Alsof vissers iets doen dat het daglicht niet kan verdragen.”
Bovendien vindt hij het „een volstrekt overbodige verspilling van belastinggeld.” Noordzeevissers worden volgens Meun al 24 uur per dag „in de gaten gehouden” via de elektronische volgsystemen VMS en AIS. „En vissers moeten elke dag aan de autoriteiten doorgeven waar ze vissen, wat ze vangen en welk vistuig ze gebruiken. Al die gegevens zijn dus bij het ministerie bekend.”
In een recent overleg van de gezamenlijke Nederlandse visserijorganisaties met de minister van Landbouw –toen nog Henk Staghouwer– heeft Meun het inhuren van Sea Ranger Service aan de kaak gesteld. „De minister is verantwoordelijk.”
Het bedrijf werd in 2016 opgericht door natuurbeschermer Wietse van der Werf. Doelstellingen zijn volgens de website het herstel van natuur in zee en het opleiden en begeleiden van jongeren naar een maritieme carrière. Sea Ranger Service was vrijdagmiddag niet bereikbaar voor een reactie.
