De wandeltocht is in totaal zo’n 20.000 kilometer. Zhixian is al een half jaar onderweg en verwacht nog anderhalf jaar verder te wandelen, schreef de Gelderlander onlangs.

Tijdens een vakantie kwam de Chinees op het idee om vanuit het bedevaartsoord Santiago de Compostella op een paard terug te rijden naar zijn thuisland.

Zijn plan was om dagelijks 80 kilometer af te leggen. Maar voor Furion was het te zwaar om zowel de ruiter als diens bepakking te dragen.

Daarom heeft Zhixian besloten om af te stijgen en de route te voet af te leggen. Iedere dag trekken hij en zijn paard 20 tot 30 kilometer.

Nederland ligt niet op de route van Spanje naar China. Maar de wandelaar wilde het land niet overslaan. „Elke keer dat ik hier ben, maakte het een indruk op mij”, zegt hij tegen de Gelderlander.

De Chinees bekostigt zijn reis helemaal van zijn spaargeld. Zijn levensonderhoud en dat van zijn paard is echter niet duur, verzekert hij. Aan tien euro per dag voor eten uit de supermarkt heeft hij genoeg.

Een slaapplaats vinden, blijkt lastiger. In Spanje overnachtte Zhixian vooral in hostels, in Frankrijk kampeerde hij meestal in het wild. Dat leverde hem verschillende waarschuwingen van de politie op. „Het zou fijn zijn als ik bij mensen in de tuin zou kunnen slapen”, aldus Zhixian. „Ik heb weinig nodig; alleen wat gras voor Furion.”