Vinnik werd in 2017 in Griekenland opgepakt, het land leverde hem vervolgens uit aan Frankrijk, waar hij in 2020 werd veroordeeld voor witwassen. Een paar weken geleden werd zijn celstraf van vijf jaar bekrachtigd door een Parijs hof van beroep. Hij werd donderdag overgedragen aan de Griekse autoriteiten, die hem zonder kans te geven asiel aan te vragen in Griekenland op een privé-vliegtuig naar San Francisco hebben gezet. Volgens Vinniks Franse advocaat hebben de VS flinke druk uitgeoefend om hem uitgeleverd te krijgen.

In de VS wordt Vinnik op 21 punten aangeklaagd voor het exploiteren van BTC-e, een criminele beurs voor cryptomunten. Volgens het Amerikaanse openbaar ministerie is er op dat platform meer dan 4 miljard dollar (3,9 miljard euro) crimineel geld witgewassen. Als hij veroordeeld wordt op alle 21 aanklachten, kan hij 55 jaar celstraf krijgen.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de uitlevering afgekeurd. „We zijn diep verontwaardigd over de onvriendelijke acties van de Griekse autoriteiten. Russische diplomaten zullen alles dat mogelijk is doen om zijn legitieme rechten en belangen te beschermen.”