Rusland was boos op Noorwegen omdat het bij de grens tussen beide landen essentiële goederen als voedsel en medicijnen zou weigeren. Die middelen zouden dan vanaf daar naar Spitsbergen worden verscheept. Volgens de Noorse regering hield het land zich aan de internationale sancties. De oplossing die ze nu hebben gevonden is om de spullen niet via Russische maar via Noorse voertuigen de grens over te krijgen. Volgens het ministerie zijn er goede besprekingen geweest met Rusland en is het positief dat er een oplossing is gevonden.

Spitsbergen ligt 700 kilometer ten noorden van Noorwegen en is officieel geen onderdeel van dat land, maar heeft sinds een internationaal verdrag uit 1920 wel een Noors bestuur. Landen die tot het verdrag toetreden kunnen er niet-militaire activiteiten ontplooien. Tegenwoordig doen alleen Noorwegen en Rusland dat. Het dorp Barentsburg is met 380 inwoners de belangrijkste Russische nederzetting op het eiland.