Bijna gelijktijdig was er op sociale media een boodschap van de militante prochoicegroep ”Jane’s Revenge” die een gewelddadige ”Zomer van razernij” beloofde als de opperrechters het landelijk recht op abortus zouden afschaffen. Met name kerken en (kerkelijke) zwangerschapscentra zouden het moeten ontgelden.

De Rooms-Katholieke Kerk in de VS meldde begin juni dat er sinds mei 2020 minstens 134 brandstichtingen en gevallen van vandalisme zijn geweest op kerken. Die vonden plaats in 35 staten.

Een woordvoerder van de landelijke bisschoppenconferentie meldde woensdag dat het aantal incidenten de laatste dagen „fors” is toegenomen. Hij noemde vernielingen van kerkgebouwen, bekladding van muren en vooral brandstichting bij zwangerschapscentra die door kerken zijn opgezet. „Gelukkig ging het in de meeste gevallen om beperkte branden die snel geblust konden worden.”

Luke Cirillo, directeur van de christelijke organisatie First Image, dat drie zwangerschapscentra in de stad Portland (Oregon) runt, werd begin juni ’s nachts door de politie gebeld met de mededeling dat het zwangerschapscentrum in de voorstad Gresham in brand stond. „Je weet dat het kan gebeuren. Maar je schrikt enorm.” Kort voor de brand was er op de muur van de baptistenkerk waar Cirillo lid is, met bloedrode verf aangekondigd dat de prochoicebeweging de strijd aanbindt met alle tegenstanders van abortus.

Dat de organisatie Jane’s Revenge achter de brandstichting zit, is geen vraag meer. Vijf dagen na de aanslag in Gresham plaatste de extremistische groep een verklaring waarin ze die opeiste.

Lijst

De strijders voor het recht op abortus hadden kort na moederdag in een onlinecommunique verklaard dat ze de prolifegroepen dertig dagen zouden geven om zich te ontbinden. Als ze geen gehoor gaven aan die eis zouden „steeds extremere tactieken” worden gebruikt om ze te dwingen. Die periode was voorbij. „We beloofden steeds drastischer maatregelen te nemen tegen onderdrukkende infrastructuren”, schreef de groep. „Wees er zeker van dat we dat zullen doen.” Ze voegde eraan toe dat elke prolifeorganisatie die zijn deuren sloot, zou worden geschrapt van de lijst van doelwitten. Aan degenen die de eis terzijde schoven, meldde Jane’s Revenge dat „het seizoen van wraak is geopend. We weten waar uw activiteiten plaatsvinden.”

Bureaus van verschillende grote protestantse kerken in de Verenigde Staten hebben hun gemeenten in een instructie gewezen op de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen. „We nemen de dreiging zeer serieus”, zegt Tess Schoonhoven van het communicatiebureau van de Zuidelijke Baptisten is Nashville. „Vooral kerken van conservatieve gemeenten moeten extra maatregelen nemen.”

Tonya Nelson, directeur van de drie Hand of Hope Centers in North Carolina, zegt dat haar organisatie extra beveiligingsmaatregelen heeft genomen. De kerkelijke centra hebben bijvoorbeeld brandladders besteld om te garanderen dat medewerkers op de bovenste verdieping in geval van brandstichting kunnen ontsnappen via de ramen. Nelson heeft ook pepperspray besteld om aanvallers van het lijf te houden. De noodplannen van het centra zijn bijgesteld.

„Tot nu toe hebben we alleen te maken gehad met het besmeuren van kerkdeuren. Maar we zijn op alles voorbereid”, aldus Nelson. „Mijn gebed is dat als er iets zal gebeuren mijn personeel en onze klanten veilig zijn.”