Het vaccin van Valneva wordt, anders dan de mRNA-vaccins van Pfizer en Moderna, op de ‘traditionele manier’ gemaakt. Het vaccin werkt op basis van onschadelijk gemaakte virusdeeltjes. Na een prik gaat het lichaam antistoffen tegen het virus maken. Als een gevaccineerd iemand vervolgens in aanraking komt met het levende virus, kan het lichaam direct beginnen met het bestrijden ervan.

Volgens EMA doet het vaccin inderdaad wat het moet doen en zijn de bijwerkingen mild. In een studie met bijna 3000 proefpersonen werd Valneva vergeleken met het vaccin van AstraZeneca. Ongeveer evenveel mensen produceerden antistoffen na een prik met Valneva als na een inenting met AstraZeneca. Mensen die Valneva kregen produceerden zelfs meer antistoffen.

Op basis van het beschikbare onderzoek raadt de toezichthouder aan het vaccin in te zetten voor mensen tussen de 18 en de 50 jaar. Er zijn nog te weinig gegevens beschikbaar om iets te kunnen zeggen over de werking van Valneva bij hogere leeftijdsgroepen. Ook is niet duidelijk of het vaccin werkt tegen de omikronvariant van corona.

De Europese Commissie liet in mei weten een voorwaardelijke overeenkomst over de aanschaf van de vaccins van Valneva te willen annuleren, omdat het niet op tijd een positief advies van EMA had gekregen. EMA raadt de Europese Commissie wel aan het vaccin goed te keuren.

Valneva is het zesde coronavaccin waarover EMA een positief oordeel velt. Het is niet het enige vaccin dat op de ‘traditionele manier’ wordt gemaakt. Dat geldt ook voor dat van Novavax, dat al sinds begin dit jaar beschikbaar is in Nederland. EMA raadde donderdag aan het Novavax-vaccin ook beschikbaar te stellen aan jongeren tussen de 12 en 17 jaar.