Dat zegt Marjon Bachra, directeur van Jongeren Op Gezond Gewicht (JOGG), een netwerkorganisatie met vooral gemeenten als partners. Het belang van de week is groot, vindt Bachra, want kinderen die gezond opgroeien „zitten beter in hun vel, halen hogere cijfers op school en maken minder kans op overgewicht.” De Week voor de Gezonde Jeugd vindt dit jaar voor de vijfde keer plaats. De partners van JOGG organiseren volgende week allerlei activiteiten in samenwerking met onder meer scholen, sportverenigingen, supermarkten en wijkcentra.

De bedoeling van de activiteiten is om het belang van een gezonde leefstijl te benadrukken. Zo houden de Healthy Sisters, twee Marokkaanse zussen, een kookworkshop in een buurthuis in Haarlem. Bachra: „Alles wat onze partners organiseren, is erop gericht om gezond eten en voldoende bewegen aantrekkelijk te maken. Het gaat niet om de activiteiten, maar dat we laten zien hoe leuk en makkelijk het is om gezonde keuzes te maken.”

Concentratie

De doelgroep van JOGG bestaat niet zozeer uit individuen, maar vooral uit organisaties. Als voorbeeld van een gezonde keuze noemt Bachra dan ook een project dat gericht is op scholen: The Daily Mile. „Klassen die daaraan meedoen, gaan elke dag naar buiten om een mijl (1,6 kilometer, KJ) te lopen of te rennen. Sommige kinderen kunnen slecht stilzitten, maar moeten het toch de hele dag doen. Door dit project is het voor scholieren makkelijker zich te concentreren.”

Het is belangrijk dat evenementen zoals zo’n kookworkshop niet eenmalig zijn, maar dat die plaatsvinden in een structuur die positief gericht is op gezond leven, zegt Bachra. „Denk aan school- en sportkantines die gezond eten aanbieden. Het moet mogelijk zijn om een goede keuze te maken. We maken daarom afspraken met cateraars en proberen scholen te bewegen tot een gezonder aanbod in de kantine. We willen niet met opgeheven vinger tegen iedereen zeggen: „Gij zult gezond eten.””

Overgewicht

Voordat de jeugd écht in een gezonde omgeving opgroeit, moet er nog veel gebeuren, meent de JOGG-directeur. „Momenteel heeft een op de acht kinderen in Nederland overgewicht. Dat vind ik schokkende cijfers. Te zwaar zijn heeft medische consequenties en het zorgt in de samenleving voor meer ziekteverzuim.” Daarom vindt Bachra het „cruciaal” dat gemeenten het belang van goed eten en bewegen onder de aandacht van ouders, onderwijzers en sporttrainers brengen. Het is nu nog te normaal dat er „op iedere straathoek” ongezond voedsel te koop is, of dat kinderen „zes of zeven uur per dag” achter een scherm zitten, stelt Bachra. „De omgeving van jongeren draagt nu nog niet genoeg bij aan een gezonde opvoeding.”

JOGG beoogt met de Week voor de Gezonde Jeugd niet dat alle kroketten of suikerspinnen verdwijnen uit kantines, of dat kinderen niet meer achter een scherm mogen zitten, benadrukt Bachra. „Maar veel schermtijd en ongezond eten moeten geen norm zijn.”

Komende week ligt de focus op fysieke gezondheid, geeft Bachra aan. „Maar een gezonde leefstijl komt het mentale welzijn ook ten goede. Het is heerlijk om buiten te wandelen, terwijl je geniet van de natuur.”