Volgens zijn kantoor gaf Zelenski de troepen tijdens zijn bezoek veel complimenten. „Jullie riskeren jullie levens voor ons allemaal en voor ons land”, zei hij onder meer. Ook deelde hij cadeaus uit aan de soldaten.

De Oekraïense president kreeg ook een rondleiding door de gelijknamige stad, langs verwoeste voertuigen, huizen en appartementencomplexen. Op de locaties waar de gebouwen stonden zijn veelal noodgebouwen geplaatst, met ingebouwde schuilkelders.

„2229 gebouwen zijn verwoest in de regio, maar we zullen restaureren, herbouwen en het leven terugbrengen”, zei Zelenski in een video van zijn bezoek die op Telegram werd geplaatst. In de video is te zien dat de president een kogelwerend vest draagt. Zelenski had ook een ontmoeting met de burgemeester van Charkov en de gouverneur van de regio.

Sinds medio mei is het relatief rustig in Charkov, zo’n 50 kilometer van de Russische grens. Wel werden donderdag nog zeker zeven burgers gedood door Russische bombardementen op de stad. Ongeveer een derde (31 procent) van de regio wordt op dit moment bezet door de Russen, zei de stafchef van Zelenski zondag. Ongeveer 5 procent van de regio is weer in handen van Oekraïne, nadat het eerder eveneens door de Russen werd bezet.