Fed-voorzitter Jerome Powell gaf aan de rente volgende maand waarschijnlijk met 0,5 procentpunt te verhogen. De Amerikaanse centrale bank wil zo de sterk gestegen inflatie in de Verenigde Staten tegengaan. Powell verklaarde dat het „absoluut essentieel” is om de hoge inflatie te dempen. Hogere rentes zijn doorgaans minder gunstig voor de waardering van aandelen.

De Dow-Jonesindex noteerde kort na aanvang 0,9 procent lager op 34.480 punten. De breed samengestelde S&P 500 zakte 0,8 procent tot 4360 punten en de technologiebeurs Nasdaq daalde 0,5 procent tot 13.105. Donderdag waren koersverliezen te zien voor de Amerikaanse hoofdgraadmeters tot meer dan 2 procent.

Bij de bedrijven was kledingverkoper Gap een opvallende daler met een verlies van bijna 22 procent. Gap verlaagde zijn omzetverwachting en wees daarbij op sterkere concurrentie en problemen bij zijn kledingmerk Old Navy. De topvrouw van Old Navy vertrekt.

Kimberly-Clark, het moederconcern van onder meer Kleenex, won juist zo’n 9 procent dankzij beter dan verwachte kwartaalprestaties en een verhoging van de prognoses voor het gehele jaar. Ook creditcardmaatschappij American Express wist beter te presteren dan analisten hadden gedacht, maar dat werd niet beloond. Het aandeel stond in de vroege handel ruim 1 procent lager.

Snap, het moederbedrijf van de populaire app Snapchat, ging ongeveer 1 procent omhoog, mede vanwege een sterker dan verwachte groei van het aantal gebruikers. Andere bedrijven die de boeken openden waren bijvoorbeeld telecomconcern Verizon Communications (min 5,7 procent), oliedienstverlener Schlumberger (plus 2,8 procent) en mijnbouw- en staalbedrijf Cleveland-Cliffs dat dik 9 procent aan waarde won.

Beleggers kunnen vrijdag ook nog kauwen op nieuwe macro-economische cijfers. Kort na opening worden voorlopige gegevens gemeld door marktonderzoeker S&P Global over de bedrijvigheid in de Amerikaanse dienstensector en industrie in april.

De prijs van een vat Amerikaanse olie zakte 1,4 procent tot 102,31 dollar en Brentolie werd 1,2 procent goedkoper op 107,02 dollar per vat. De euro was 1,0817 dollar waard, tegen 1,0843 dollar een dag eerder.