Normaal beginnen jaarlijks zo’n tien nieuwe studenten bij de particuliere ITV Hogeschool aan de opleiding Russisch, de enige in zijn soort in Nederland. Pas aan het einde van de zomer zal definitief duidelijk zijn hoeveel mensen aan de bacheloropleiding beginnen.

De directeur noemt de terugloop jammer. „Juist in deze tijd zie je hoe belangrijk het is om niet alleen de taal te kunnen spreken, maar ook verstand van zaken te hebben als het gaat om taal- en cultuurnuances”, zegt ze. Professionele tolken en vertalers kunnen volgens Chevalier bijvoorbeeld meerwaarde hebben bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), rechtbanken, in de gezondheidszorg of in de media.

„Er worden nu op grote schaal vrijwilligers ingezet om vluchtelingen uit Oekraïne te helpen”, vervolgt de directeur van het tolkeninstituut. Dat is op zich „ontzettend goed” vindt ze, maar professionals zijn volgens haar ook zeker nodig.

Universiteiten die studies Russische taal en cultuur aanbieden, noemen het te vroeg om betrouwbare uitspraken te kunnen doen over de aanmeldingen, omdat die tot het eind van de zomer nog kunnen veranderen. De Universiteit Leiden heeft wel de indruk dat voor de bacheloropleiding Russische Studies nu iets minder belangstelling is dan vorig jaar rond deze tijd. Harde cijfers zijn echter nog niet voorhanden. De Universiteit van Amsterdam vindt het nog te vroeg om er iets over te zeggen.