Zeker 26 agenten en 14 burgers raakten gewond bij de ongeregeldheden die van donderdag tot en met zondag duurden. Drie mensen werden door politiekogels getroffen; volgens de autoriteiten ging het om afgeketste waarschuwingsschoten.

Het begon allemaal met een betoging in Örebro. Demonstranten protesteerden tegen een geplande bijeenkomst op Goede Vrijdag van Rasmus Paludan en zijn extreem-rechtse partij Stram Kurs (Harde Lijn). Bij die gelegenheid zou Paludan een exemplaar van de Koran verbranden, had hij aangekondigd.

Paludan, een advocaat die zowel de Deense als de Zweedse nationaliteit bezit, heeft inmiddels een reputatie opgebouwd van anti-islamprotesten. In 2020 verdween hij in Denemarken korte tijd achter de tralies wegens racistische uitlatingen. Frankrijk arresteerde hem eveneens in dat jaar wegens soortgelijke activiteiten en zette hem het land uit. Aanhangers van Paludan werden korte tijd later in Brussel opgepakt wegens Koranverbranding en haatzaaien.

Confrontatie

Ook in Zweden zelf deed Paludan al eerder van zich spreken. De Zweedse autoriteiten hadden de jurist in 2020 de toegang tot het land ontzegd, nadat hij een demonstratie tegen de „islamisering van de Noord-Europese landen” had aangekondigd. Dat verbod kon niet voorkomen dat supporters in Malmö exemplaren van de Koran verbrandden en de confrontatie met de politie aangingen.

Zweden verkeerde toen nog in de veronderstelling dat Paludan alleen de Deense nationaliteit had. Maar toen bleek dat hij ook Zweeds staatsburger is, konden de autoriteiten hem niet langer de toegang ontzeggen. Sterker nog: Paludan is zelfs van plan mee te doen aan de Zweedse parlementsverkiezingen van september. Zijn eerdere poging in Denemarken een plaats in de volksvertegenwoordiging te bemachtigen mislukte: hij haalde 1,8 procent van de stemmen.

Om zijn campagne tegen islamisering en immigratie kracht bij te zetten, heeft Paludan een toernee door Zweden gepland. Niet voor niets had de advocaat zijn bijeenkomst van vorige week in de wijk Skaggetorp van Örebro georganiseerd, waar meer dan de helft van de bewoners een allochtone achtergrond heeft. De manifestatie is nooit van start gegaan, want voor die tijd liep de tegendemonstratie al volledig uit de hand.

Volgens de Zweedse politie waren het echter lang niet alleen mensen met een islamitische achtergrond die aan de betoging meededen. Antifascisten en „criminele bendes” hebben de demonstratie aangegrepen om te rellen en hun ongenoegen over de regering te uiten, aldus korpschef Jonas Hysing maandag. Hij voegde eraan toe dat de raddraaiers vooral agenten als doelwit hadden, in plaats van Paludan en zijn beweging.

Hoewel Paludan maandag vanuit Kopenhagen verklaarde dat hij „een weekje vrij neemt”, bestaat de vrees dat zijn campagne ook de komende tijd nog voor de nodige opschudding zal zorgen.