Het gaat om mensen die door ziekte of een gebrek belemmerd worden bij het vinden en uitvoeren van werk. Waar het UWV in 2020 nog een afname van hun deelname aan de arbeidsmarkt constateerde tot 4 procent, ging de zogeheten arbeidsmarktparticipatie van arbeidsbeperkten daarna tot 4,6 procent omhoog. Het herstel hing wel af van in hoeverre iemand arbeidsongeschikt was. Alleen bij de groep volledig arbeidsongeschikten was geen sprake van een verbetering.

De arbeidsbeperkten die het UWV in het onderzoek volgde, werken naar verhouding vaak in tijdelijke dienstverbanden en als uitzendkracht. Juist daar trokken de banen weer flink aan nadat de coronabeperkende maatregelen werden opgeheven. Mensen met een tijdelijk contract verloren het snelst hun baan toen de crisis uitbrak, maar werden zodra de economie aantrok ook weer net zo snel opnieuw ingehuurd of aangenomen.