Gouda stond het afgelopen jaar nog onder preventief toezicht van de provincie Zuid-Holland. Voor die tijd stond de gemeente maar liefst veertig jaar onder financiële curatele met een zogeheten artikel 12-status. Nu staat de gemeente op eigen benen.

De artikel 12-status betekent dat een gemeente het structureel financieel niet redt. Het is een noodmaatregel van het Rijk waardoor Gouda veertig jaar lang alle uitgaven moest verantwoorden aan het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Deze status is vooral te wijten aan de slappe veengrond in het gebied. „Daardoor hebben we zo veel onderhoud aan het openbaar gebied, door verzakkingen van wegen bijvoorbeeld, dat Gouda er financieel niet uitkwam”, verklaart een woordvoerder van de gemeente.

In 2002/2003 kreeg Gouda een afkoopsom van het Rijk mee. Hiermee werd de gemeente in principe al vrij van artikel 12. Met deze eenmalige rijksbijdrage van 44 miljoen euro moet de gemeente op eigen benen kunnen staan.

De gemeente Gouda is nog met het ministerie in conclaaf over de hoogte van de rijksbijdrage. De gemeente wil meer geld van het Rijk om het achterstallig onderhoud aan straten en parken weg te werken. Zelf denkt de gemeente bijvoorbeeld het komende jaar 21,5 miljoen euro te moeten besteden aan het openbaar gebied. Het ministerie vindt 19 miljoen voldoende.

Volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) is het aantal gemeenten met een artikel 12-status de afgelopen jaren teruggelopen dankzij een betere verdeling van Rijksgelden. „In 2001 heeft de minister van Binnenlandse Zaken het gemeentefonds nog onder de loep genomen”, aldus het hoofd van de afdeling gemeentefinanciën van de VNG. „Sindsdien lijkt de verdeling van het geld uit het gemeentefonds van het Rijk beter aan te sluiten op wat de gemeenten aan geld nodig hebben.”