Sauer besloot te vertrekken toen Poetin vorige week vrijdag een wet ondertekende, waarin staat dat er vijftien jaar gevangenisstraf staat op het verspreiden van „wat de Russen fake news noemen. In werkelijkheid voorkomen ze dus dat je de waarheid vertelt”, aldus de mediaondernemer. Volgens Sauer wil de Russische middenklasse niet leven in een „land vol leugens”, maar hebben ze geen geld om weg te kunnen komen. „Thuis aan de keukentafel hoor je het echte verhaal en dan hoor je dat niemand het eens is met deze oorlog.”

Een kernteam van journalisten van de door Sauer opgerichte krant The Moscow Times heeft noodvisa gekregen om vanuit Nederland te kunnen berichten. Het team werkt vanuit een kantoor van DPG Media in Amsterdam. Of er al Russische journalisten in Nederland zijn, is niet bekend. Sauer, die met zijn gezin meer dan dertig jaar in Moskou woonde, verblijft nu in zijn vakantiehuis in Zeeland. Hij biedt daar drie Oekraïense vrouwen met hun kinderen onderdak.