Haasnoot schreef voor het eerst mee aan een rapport van het gerenommeerde klimaatpanel. In drie jaar tijd heeft de werkgroep het rapport geschreven. Daarbij richtte Haasnoot, die gespecialiseerd is op het gebied van watermanagement, zich vooral op het hoofdstuk over Europa en het hoofdstuk over steden aan de kust. Met alle 270 auteurs die meeschreven kwamen alle onderwerpen bij elkaar op het einde bij het opstellen van de samenvatting voor beleidsmakers. „Klimaatverandering raakt alles.”

De Nederlandse onderzoeker is dagelijks bezig met watermanagement en mogelijkheden waarop bijvoorbeeld steden in Nederland, Bangladesh of Vietnam zich aan kunnen passen aan water. Toch zag ook zij: „De effecten van klimaatverandering zijn nóg groter dan gedacht. Het gaat steeds sneller.” Aanpassen is mogelijk, maar dan is het ook van belang om naar de lange termijn te kijken, benadrukt ze. Zo kunnen verkeerde investeringen voorkomen worden.

„Het is bijvoorbeeld niet slim om dammen en irrigatiesystemen aan te leggen in gebieden die in de toekomst juist erg droog worden. Of als je een waterkering bouwt op een locatie om het te beschermen tegen water, zorgt dat er ook voor dat er meer mensen op juist die plek gaan wonen. Als het dan overstroomt, hebben juist heel veel mensen er last van,” aldus Haasnoot. We hebben op de lange termijn zogenoemde „geen-spijtmaatregelen” nodig, zegt de onderzoeker. Ze noemt als voorbeelden manieren om water vast te houden met beschermde bosgebieden en ruimte bieden aan de rivier.

Actie is wel nu nodig, zegt Haasnoot. „We lopen achter: er zijn vaak wel plannen om ons aan te passen, maar de huidige aanpassingen zijn nog te klein.” Daarnaast is er teveel verdeeldheid, ziet de onderzoeker. „Woningbouw en aanpassingen op klimaatverandering, het heeft allemaal met elkaar te maken. We moeten dit samen oppakken, anders lukt het niet.”

De kwetsbaarste mensen worden het hardst getroffen door klimaatverandering en de gevolgen daarvan, toont het IPCC-rapport aan. Vaak bevinden deze mensen zich in armere landen. Nederland is een veilige delta, beaamt Haasnoot. „Maar ook hier kunnen de gevolgen groot zijn. We hebben het gezien met extreme neerslag in Limburg. Dat is het begin. De opgave is nog groot.”