Het was voor het eerst sinds 2004 dat de rente in het Verenigd Koninkrijk voor de tweede keer op rij werd verhoogd. De rente ging naar 0,5 procent. In december werd de rente al opgeschroefd naar 0,25 procent. De rentestap was conform de verwachting van economen. De beleidsbepalers van de Britse centrale bank waren verdeeld over hoe hard ze moesten ingrijpen. Vier van de negen waren voorstander van een verhoging tot 0,75 procent.

De centrale bank verhoogde ook zijn verwachtingen voor de inflatie. Die zal volgens de BoE nu in april een piek bereiken van 7,25 procent. In december werd nog uitgegaan van een inflatiepiek van 6 procent. De inflatie ligt daarmee ruim boven de doelstelling van 2 procent van de centrale bank.

Volgens BoE-gouverneur Andrew Bailey heeft de centrale bank de rente niet verhoogd omdat de economie te snel groeit. „Maar we lopen het risico dat hogere inflatie die we importeren vast komt te zitten in de Britse economie.” Dat zou leiden tot een langere periode van snel stijgende prijzen. Verder zei Bailey dat het nu niet zo is dat de Britse rente onherroepelijk zal blijven stijgen.

De Britse consumentenprijzen stegen in december met 5,4 procent ten opzichte van een jaar geleden. De koopkracht van Britse huishoudens neemt daardoor snel af, waarbij de prijzen van alledaagse goederen en diensten sneller stijgen dan de lonen. De Britse regering zoekt ondertussen naar maatregelen om de sterke stijging van de energierekeningen, die in april zal toeslaan als de maximumtarieven die energiebedrijven mogen rekenen worden verhoogd, af te zwakken.