De 47-jarige man was verbolgen over het uitblijven van promoties terwijl zijn vertrek uit de strijdkrachten voor de deur stond. De man moet met pensioen, omdat de taken die aan zijn rang zijn verbonden aan leeftijd zijn gebonden. Indien hij een hogere rang had bereikt, zou hij langer in dienst van het leger kunnen blijven.

De man verschanste zich in een munitiedepot in de buurt van het Noord-Franse Reims. Hij dreigde het te laten ontploffen. Het depot bevatte voornamelijk antitankmijnen. De autoriteiten lieten uit voorzorg 400 omwonenden evacueren. De man had telefonisch contact met familie en onderhandelaars.

In Frankrijk gaan onderofficieren op hun 47e met pensioen. Le Tohic bereikt die leeftijd op 17 december.

Minister van Binnenlandse Zaken Dominique de Villepin prees de ordediensten die de man in onderhandelingen tot overgave hebben weten te bewegen.