„Onzin” betekent voor de appel- en perenteler uit Dodewaard dan vooral columns en verhalen van visies en meningen van anderen. Daar zit hij niet op te wachten. De Betuwse teler is vooral verlegen om zakelijke informatie die hij direct kan toepassen op zijn bedrijf Vree Fruit.

De Vree (55) ‘zit’ bijna veertig jaar in het fruit. Eerst in een onderneming samen met zijn vader en broer Sander. Later deed vader De Vree het bedrijf over aan zijn zoons. Inmiddels zijn de beide broers los van elkaar verder gegaan met het oog op de toekomst.

De zoons van Thomas –Herman (22) en Reijer (18)– rammelen namelijk nadrukkelijk aan de deur. Het is de bedoeling dat zij in de toekomst het bedrijf overnemen. Dat betekent wel dat huidige fruitareaal (22 hectare) wat uitgebreid moet worden.

Omdat de Dodewaardse fruitboer zo duurzaam mogelijk teelt en gecertificeerd is voor verre bestemmingen als bijvoorbeeld China, is hij afhankelijk van de nieuwste ontwikkelingen in de sector. Niet alleen op technisch gebied, maar ook als het gaat om milieuvriendelijke bestrijdingsmiddelen. En daar heeft hij Fruitteelt voor nodig. „Dit is het enige vakblad dat ik lees, net zoals bijna iedere fruitteler. Alle actuele informatie staat er in, zoals de hoogte van de salarissen voor het plukseizoen, nieuwe spuitmiddelen –of juist middelen die verboden worden–, nieuwe fruitrassen waarmee proeven worden gehouden. Ik moet betrouwbare vakinformatie hebben. En wat in Fruitteelt staat klopt vrijwel altijd.”

Een andere interessante rubriek die De Vree nauwlettend in de gaten houdt is de agenda voor bijeenkomsten waar noviteiten worden gepresenteerd. „Ik ben blij dat die nooit op zondag worden gehouden”, merkt het voormalig SGP-raadslid op.

Steeds meer informatie verschijnt digitaal op de website van NFO, constateert hij. „Maar dat lees ik vrijwel nooit. Dat zou anders zijn als er een informatieve app beschikbaar komt. Zoiets is handig om snel actuele ontwikkelingen en het laatste nieuws te bekijken. Maar voor het blad zelf ga ik altijd rustig zitten. Ik zou het niet willen missen.”

De eindconclusie van fruitteler De Vree, wordt ook gedeeld door Bert den Haan. De voorzitter van de productgroep Appel en Peer van de Nederlandse Fruittelers Organisatie (NFO) is tevens verantwoordelijk voor het vakblad. Hij vervangt tijdelijk hoofdredacteur Martijn Donker.

„Onze lezers zijn goed tot zeer goed te spreken over Fruitteelt. We hebben nog steeds een papieren versie omdat onze leden hier ook de voorkeur aan geven. Een blad is tastbaar is. Verder hebben we twee keer per week een digitale nieuwsbrief voor onze actieve leden.”

Fruitteelt is al meer dan een eeuw oud. „Om precies te zijn was 2021 jaargang 111. Op dit moment hebben we om en nabij de 3500 lezers. Het aantal abonnees daalt omdat het aantal leden ook licht afneemt. Dat wil niet zeggen dat het blad minder gelezen wordt. Het magazine wordt in veel fruittelersgezinnen gelezen en gaat vaak van hand tot hand. De kracht van Fruitteelt is dat het alleen nieuws uit de sector bevat. In andere vakbladen is er vaak ook aandacht voor andere agrarische onderwerpen.”

NFO-leden krijgen het Fruitteelt automatisch in de bus, maar daarnaast zijn er volgens De Haan ook donateurs die het blad krijgen. „Ook mensen uit de periferie van de sector nemen vaak een abonnement, zoals adviseurs, accountants, bankiers en docenten van agrarische opleidingen.”

Digitalisering gaat ook Fruitteelt niet voorbij. De Haan: „We peilen op dit gebied voortdurend de wens van onze leden. Daarom is het ook zo mooi dat de redactiecommissie uit telers en fruitvoorlichters bestaat. Op dit moment onderzoeken we bijvoorbeeld of er behoefte is aan een Fruitteelt-app.”