De twaalf leden moesten per aanklacht tot een unaniem oordeel komen. Die hadden betrekking op sekshandel en illegale seksuele activiteiten. Maxwell moet nog in een ander proces terechtstaan voor meineed in een rechtszaak tegen Epstein. Ze kan worden veroordeeld tot in totaal 65 jaar cel.

Maxwell reageerde zwijgzaam op het oordeel, meldde een aanwezige verslaggever van de BBC. Ze toonde naar verluidt geen enkele emotie.

Maxwell was volgens openbaar aanklager Alison Moe „de sleutel” in Epsteins plannen om zichzelf door meisjes te laten masseren, waarbij hij ze zou hebben misbruikt. De twee waren „partners in crime”, aldus Moe. Maxwell werd tijdens het drie weken durende proces ook omschreven als „een volwassen vrouw die jaagde op kwetsbare kinderen.”

Gerechtigheid

Aanklager Damian Williams liet na het oordeel van de jury in een verklaring weten dat „gerechtigheid is geschied.” Hij prijst de moed van de slachtoffers die „uit de schaduw zijn gestapt” om hun misbruiker onder ogen te komen. De daden van Maxwell noemt hij van „de ergst denkbare soort.”

De jury hoorde tijdens het proces onder meer verhalen van vier vrouwen die zeggen als minderjarige het slachtoffer te zijn geweest van Maxwell en Epstein. Drie van hen zeiden dat Maxwell ook had meegedaan aan het misbruik.

Maxwell pleitte niet schuldig te zijn. Haar advocaten trokken het vermogen van de vrouwen om zich gebeurtenissen uit het verleden goed te herinneren in twijfel en schakelden een geheugenexpert in.

De verdediging beweerde daarnaast dat Maxwell als zondebok wordt gezien, omdat Epstein niet meer verantwoordelijk kan worden gehouden voor zijn daden. De miljonair pleegde in 2019 zelfmoord toen hij in de gevangenis in afwachting was van een misbruikzaak.

Advocaten van de Epstein-vertrouweling hebben een hoger beroep aangekondigd. „We geloven in de onschuld van Ghislaine en zijn uiteraard erg teleurgesteld”, zei een advocaat volgens The New York Times buiten de rechtbank. „We maken al werk van een hoger beroep.”