Het streven van de EU naar een eigen militaire arm krijgt met de vredesmissie in Bosnië eindelijk vorm. ’Dit is een historisch moment’, zei NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer op een plechtigheid in Sarajevo, waar de NAVO-vlag werd vervangen door die van de EU. Namens de EU woonde buitenlandcoördinator Javier Solana de bevelsoverdracht bij. Bosnië werd vertegenwoordigd door de drie leden van het presidium.

’De missie van de NAVO in Bosnië is een van de succesvolste in de 55-jarige geschiedenis van de alliantie’, zei de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, Nicholas Burns. Na de oorlog in Bosnië, die tussen 1992 en 1995 260.000 levens eiste, stationeerde de NAVO zestigduizend militairen in het verscheurde land. De afgelopen jaren is het er veel veiliger geworden, zodat zevenduizend buitenlandse militairen nu voldoende zijn om de orde te handhaven.