Het aantal gestorven bootvluchtelingen op de route van Noord-Afrika naar Italië is inmiddels gestegen tot bijna 1500 dit jaar, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie. De afgelopen week zijn 466 migranten gered of onderschept op zee en teruggebracht naar Libië.

Het Noord-Afrikaanse land is een belangrijk kruispunt voor tienduizenden migranten die Europa willen bereiken. Ze komen voornamelijk uit landen in de Sahara en worden vaak een prooi van mensenhandelaars. Ze wagen de gevaarlijke overtocht in vaak overbeladen en gammele boten.

Libië, dat na de val van het Kaddafi-regime in 2011 in een grote politieke crisis belandde, krijgt al veel kritiek voor de slechte behandeling van migranten. Begin oktober was er nog een razzia tegen vluchtelingen in de hoofdstad Tripoli.