De vlaggen voor het paleis van de gouverneur in Willemstad hangen sinds het bekend worden van het nieuws halfstok. „Het hele Antilliaanse volk leeft mee met de koninklijke familie”, zegt Ys.

De Antilliaanse premier zal waarschijnlijk later deze week afreizen naar Nederland om de uitvaart bij te wonen.

Ook zijn Arubaanse collega zal zeer waarschijnlijk naar Nederland komen voor de rouwplechtigheid. „Ik herinner me prins Bernhard vooral als een man die veel gaf om de natuur, om het milieu. Zelfs tientallen jaren geleden al, toen er in het algemeen nog weinig oog was voor dergelijke zaken. De prins was in dat opzicht zijn tijd echt vooruit”, zegt de Arubaanse premier Nelson Oduber in reactie op het overlijden van prins Bernhard.

Oduber zou donderdag namens de Arubaanse regering en het Arubaanse volk een condoleancetelegram naar koningin Beatrix sturen. „Daarin betuig ik mijn innige deelneming met de majesteit en de overige leden van de koninklijke familie.”

Volgens Oduber is het een zware tijd voor de koninklijke familie, die in korte tijd zo veel prominente leden heeft verloren. „Aruba treurt mee, ook omdat zij alle drie een belangrijke rol hebben gespeeld in de historie van het Koninkrijk der Nederlanden”, aldus Oduber. „Allemaal hebben ze Aruba, en ook de Nederlandse Antillen, altijd een warm hart toegedragen.”

Oduber heeft prins Bernhard een aantal malen persoonlijk ontmoet. De eerste keer dat hij hem zag was zo’n vijftig jaar geleden. Toen bezocht de prins met zijn echtgenote de lagere school waar Oduber leerling was. Maar in de jaren ’80 zat Oduber in de lokale politiek en sprak ambtshalve met de prins. „Wat mij opviel, was zijn betrokkenheid en zijn kennis van onze eilanden. Ook was hij zeer geïnteresseerd in de raffinaderij en de milieuaspecten daarvan”, aldus Oduber.