Duterte kan zich volgend jaar niet meer herkiesbaar stellen als president en over zijn politieke toekomst is veel gespeculeerd. De politicus geldt internationaal als een omstreden figuur vanwege zijn harde aanpak van drugscriminaliteit, die aan duizenden mensen het leven heeft gekost. De politie zou verdachten zonder proces hebben doodgeschoten. Het Internationaal Strafhof in Den Haag doet daar onderzoek naar.

De 76-jarige Duterte trok zich volgens zijn woordvoerder terug zodat hij meer tijd kan steken in het coronabeleid van zijn regering. Ook zou de president na zijn laatste ambtstermijn meer tijd met zijn gezin willen doorbrengen, aldus de zegsman. Die zei niet of zijn baas definitief afscheid neemt van de politiek.

Andere familieleden van Duterte doen dat in elk geval niet. Dochter Sara wil vicepresident worden en zoon Sebastian doet mee aan een burgemeestersverkiezing. Filipijnse waarnemers houden er rekening mee dat Duterte en zijn bondgenoten ondertussen proberen te regelen dat zijn opvolger hem zal beschermen tegen vervolging in eigen land of door het Internationaal Strafhof in Nederland.