Esken werkte in de afgelopen twee jaar samen met Norbert-Walter Borjans. Hij maakte na de verkiezingen in september bekend niet opnieuw medevoorzitter te willen worden, omdat zijn werk naar eigen zeggen erop zit nu de SPD de grootste partij is. De centrumlinkse partij leidt de nieuwe regering met milieupartij de Groenen en de liberale FDP.

Klingbeil had als secretaris-generaal al vier jaar een hoge functie binnen de centrumlinkse partij. Hij wordt gezien als degene die voorafgaand aan de verkiezingen de verschillende groepen binnen de partij achter Scholz kreeg en de interne verdeeldheid wist te beperken. Klingbeil wordt zelf naar verwachting opgevolgd door Kevin Kuehnert, een rivaal van Scholz en net als Esken een vertegenwoordiger van de linkervleugel.