De testmonsters bevatten een afwijking in het zogeheten spike-eiwit van het virus. „Daardoor ontstond het vermoeden dat het om de omikronvariant ging”, aldus het RIVM woensdag. Nader onderzoek bevestigde dit vermoeden. Een van de mensen die de variant eerder heeft opgelopen, was niet op reis geweest. De ander was wel recent in het zuiden van Afrika geweest. De twee gevallen staan los van elkaar.

Het RIVM heeft de GGD’en waar de positieve testen zijn afgenomen geïnformeerd. Zij informeren de mensen om wie het gaat en doen bron- en contactonderzoek. Volgens het instituut is nog niet duidelijk of deze twee mensen recent het zuiden van Afrika hebben bezocht. Dat was bij de eerste veertien met de omikronvariant besmette mensen wel het geval. Die kwamen vrijdag terug in Nederland.

Mensen die recent vanuit zuidelijk Afrika zijn teruggekomen naar Nederland, moeten uit voorzorg in quarantaine en zich laten testen. In totaal moeten enkele duizenden mensen een testafspraak maken.

Europese Unie

In tien landen binnen de Europese Unie zijn tot nog toe zeker 44 besmettingen met de omikronvariant geconstateerd. Behalve in Nederland is de variant ook vastgesteld in België, Duitsland, Italië, Portugal, Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken, Spanje en Zweden, en op Réunion, een Frans eiland bij Afrika. De meeste positief geteste personen zijn onlangs in Afrika geweest. Dat heeft de Europese gezondheidsdienst ECDC woensdag laten weten. Tot nog toe was geen van de mensen die besmet raakten ernstig ziek.

Reisadvies

Wie niet volledig is gevaccineerd tegen Covid-19 en kwetsbaar is voor het virus kan voorlopig beter niet reizen naar gebieden waar de omikronvariant wordt overgedragen, adviseerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dinsdag. De WHO berispte nationale regeringen voor het stopzetten van reizen vanuit zuidelijk Afrika. „Reisverboden zullen de verspreiding niet voorkomen.”

Omikron is volgens de WHO een „zorgwekkende” variant. Die term krijgen gemuteerde versies van het virus die mogelijk besmettelijker of schadelijker zijn. In hoeverre dat het geval is, moet nog blijken uit wetenschappelijk onderzoek.

Vaccin

De behandeling met cocktails van antilichamen en andere soortgelijke medicijnen van Regeneron Pharmaceuticals werken mogelijk minder goed tegen de nieuwe omikronvariant van het coronavirus, aldus het bedrijf dinsdag.

De boodschap van Regeneron volgt op de waarschuwing van topman Stéphane Bancel van de Amerikaanse farmaceut en vaccinmaker Moderna. Bancel liet weten dat de huidige vaccins waarschijnlijk minder effectief zijn tegen de nieuwe coronavariant. Ook duurt het volgens hem maanden om een nieuw vaccin te produceren.