Frankrijk en Groot-Brittannië zijn het al maanden met elkaar oneens over het aantal vergunningen dat Franse vissers zouden moeten krijgen als onderdeel van een post-brexitdeal. De Fransen beschuldigen de Britten ervan niet genoeg vergunningen uit te delen en de Britten stellen dat ze de deal respecteren.

Doordat de onderhandelingen maar blijven voortslepen, hebben de Franse vissers besloten actie te ondernemen, zei Olivier Leprêtre, voorzitter van de organisatie die de belangen van vissers in Noord-Frankrijk behartigt. „Actie is aanstaande”, aldus Leprêtre. De details moeten volgens hem nog worden bevestigd, maar de acties zullen volgens hem de handel wel beïnvloeden.

„Groot-Brittannië wil toegang krijgen tot de Europese markt? Dan moeten ze ons de licenties geven. Zo niet, dan zullen we hen de toegang ontzeggen”, aldus Leprêtre. Het is volgens hem niet bedoeld om Britse vissers, die „eenvoudige vissers zijn zoals wij”, schade toe te brengen.

Stephane Fournier, een van de tientallen Franse vissers die op een Britse vergunning wachten, verklaarde tegen persbureau Reuters dat vissers in de hele regio te horen hadden gekregen dat de actie vanaf vrijdag zou plaatsvinden. „Al het verkeer over het kanaal (en) alle vracht in alle havens van Frankrijk zal worden geblokkeerd”, aldus Fournier.

Franse vissers hebben eerder het heft in eigen handen genomen. In april blokkeerden ze vrachtwagens die vis van Britse wateren naar verwerkingscentra in Frankrijk vervoerden. In mei stuurde de Britse marine twee patrouilleboten toen Franse vissersboten de haven van Saint Helier in Jersey blokkeerden.

Vorige week wekte de Franse minister Annick Girardin van Overzeese gebieden de woede bij Franse vissers op nadat ze een schadevergoeding van 60 miljoen euro had voorgesteld voor vissers die geen vergunning zullen krijgen. Die stap werd geïnterpreteerd als een erkenning van een nederlaag voor Frankrijk. President Emmanuel Macron heeft sindsdien echter gezegd dat Frankrijk „niet zal toegeven”.