Andriessen „weet een wereld op te roepen die tegelijk de geschiedenis en het nu belicht. Hij creëert een wreed, donker, talig tableau dat hij met spaarzame lichtstrepen voorziet van emotionaliteit”, aldus de jury. Marieke Lucas Rijneveld neemt de lezer mee „op het ademloze ritme van wat niet minder dan een verslag is van een verzengende obsessie, de obsessie van een veearts, zelf beschadigd, voor een beschadigd 14-jarig jongensmeisje.” En Sassen heeft „zich ontwikkeld tot een schrijver die de stem van een puber als geen ander weet te vangen. In rauwe en confronterende, maar tegelijkertijd ontroerende taal kruipt ze dit keer in de huid van vmbo-ers.”

Eerder werd al bekend dat Peter Verhelst wordt beloond met de Constantijn Huygens-prijs 2021, voor zijn gehele werk. De eerstgenoemde prijzen omvatten 6000 euro, de Huygens-prijs 12.000 euro.

Op 23 januari 2022 krijgen de laureaten de prijzen uitgereikt door cultuurwethouder Robert van Asten.