De Utrechtse gemeente herkent zich niet in het krantenartikel. De krant meldde op basis van een geheim rapport dat moskeeën in Ede en Veenendaal in opdracht van die gemeenten in de gaten werden gehouden. Daarbij zouden onderzoekers, zonder zich kenbaar te maken, op een illegale manier de gebedshuizen binnen zijn geweest.

Dat bestrijdt de gemeente Veenendaal. Volgens haar is er wel onderzoek naar moskeeën gedaan. „In opdracht van de gemeente zijn door het onderzoeksbureau NTA op een verantwoorde manier de netwerken binnen de islamitische gemeenschap in kaart gebracht. Dit is niet zonder aanleiding geweest. Het onderzoek speelde in een perio­de waarin landelijk aandacht was voor terrorisme en radicalisering, uitreizigers en dreiging op dat vlak. Vanuit de rijksoverheid werd sterk aangedrongen op dat gemeenten polarisering en radicalisering ook lokaal zouden oppakken. In Veenendaal hadden we bovendien aanleiding om zicht te willen krijgen op het lokale speelveld.”

Omdat de gemeente daarvoor de expertise niet zelf in huis had, vroeg ze NTA onderzoek te doen. „NTA verklaart in Veenendaal géén heimelijke bezoeken gebracht te hebben aan de moskeeën en dat personen die geïnterviewd zijn wisten dat zij meewerkten aan een onderzoek voor de gemeente. Van infiltratie, zoals door het NRC gesuggereerd werd, is geen sprake.”

Donderdag zal een raadsvergadering plaatsvinden over de berichtgeving in NRC.