Een lokale televisiezender berichtte dat zeker negentien kogelgaten te zien waren in het voertuig. „Meer dan tien kogels hebben de auto geraakt. De chauffeur raakte ernstig gewond”, zei een adviseur van de minister van Binnenlandse Zaken op Facebook.

De autoriteiten traden niet in detail over de toestand van Sjefir, maar volgens een parlementariër van de partij van Zelenski heeft de topadviseur de aanslag overleefd. „Ik heb hem kort gesproken. Alles is goed. Hij leeft nog”, zei politicus Davyd Arakhamia volgens het Russische persbureau RIA Novosti.

De 57-jarige Sjefir werkte al samen met Zelenski toen de huidige president nog een komiek was met een eigen televisieprogramma. Zelenski speelde in de serie Dienaar van het Volk een docent die het tot president schopt. De naam van de show is nu ook de naam van zijn politieke partij.

Sjefir was als schrijver en producent betrokken bij de hitserie. Hij wordt nu gezien als rechterhand van de president, die zelf in de Verenigde Staten is om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen.

Het is nog onduidelijk waarom de auto met Sjefir onder vuur is genomen, maar zijn baas Zelenski stelde degenen die achter de aanslag zitten alvast een „stevige reactie” in het vooruitzicht. „Het is een zwaktebod om ‘hallo’ tegen mij te zeggen door de auto van mijn vriend te beschieten vanuit een bos”, reageerde de president in een videoboodschap.

Een andere adviseur van Zelenski, Mychajlo Podoljak, zei tegen persbureau Reuters dat er mogelijk een verband is tussen de aanslag en de wijze waarop Zelenski de machtige elite aanpakt. De president beloofde bij zijn aantreden corruptie te bestrijden en ook de invloedrijke oligarchen niet te ontzien.

De leider van de politieke partij van Zelenski, Oleksandr Korniënko, suggereerde op zijn beurt dat buurland Rusland iets met de aanval te maken kan hebben. „Een Russische link kan absoluut niet worden uitgesloten. We weten dat ze in staat zijn om terreuraanslagen in andere landen te organiseren.” Het Kremlin ontkende na deze uitspraak betrokken te zijn geweest bij de aanval.