Aanleiding voor de botsing van Roskomnadzor met Google en Apple is dat de organisatie van Navalni in juni als extremistisch is verklaard en dus verboden. Ook beweerde Rusland dat de Navalni-app gelinkt zou zijn aan het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Bondgenoten van de oppositieleider reageerden verontwaardigd op het besluit van de techbedrijven. Leonid Volkov, een naaste medewerker van Navalni, zegt dat de bedrijven zijn gezwicht voor „chantage door het Kremlin”. Bondgenoot Ivan Zjdanov sprak over „schandalige politieke censuur”. Het Kremlin is wel blij met de zet en meent dat de bedrijven zich nu goed aan de Russische wet houden. Google en Apple hebben nog niet gereageerd. De applicatie is buiten Rusland nog wel te downloaden.

De app hoort bij de ‘Smart Voting’-campagne van Navalni, die een celstraf uitzit die volgens hem politiek gemotiveerd is. Ook veel bondgenoten van de oppositieleider zijn vastgezet in aanloop naar de verkiezingen. Navalni spoort kiezers aan om tactisch te stemmen en de grootste partij, Verenigd Rusland, uit haar machtspositie te verdringen. Kiezers die de pro-Kremlinpartij buitenspel willen zetten, kunnen via de app van de oppositieleider een stemadvies krijgen voor hun kiesdistrict.

De 68-jarige Poetin stemde donderdag via internet. Hij zit in quarantaine vanwege een corona-uitbraak in het Kremlin en staat zelf ook niet op het stembiljet. Uit recente peilingen komt naar voren dat zijn bondgenoten bij Verenigd Rusland worden gesteund door minder dan 30 procent van de kiezers. De partij heeft op dit moment nog meer dan 330 van de 450 zetels in het parlement, de Staatsdoema.