Vertrouweling ex-president Trump vervolgd voor lobbyen
Een vertrouweling van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump is aangeklaagd voor illegaal lobbyen voor de Verenigde Arabische Emiraten. Thomas Barrack speelde een hoofdrol bij het organiseren van de inhuldigingsceremonie van Trump in 2017 en hij zamelde veel geld voor hem in. Als informeel adviseur behartigde hij de belangen van de Emiraten zonder zijn relatie met dat land officieel bekend te maken.
De geheime activiteiten van de 74-jarige miljardair Barrack als lobbyist voor een buitenlandse regering komen neer op „verraad” van zijn Amerikaanse gesprekspartners, „inclusief de voormalige president”, aldus justitie. Van april 2016 tot april 2018 gebruikte Barrack zijn vriendschappen en zijn nauwe contacten met Trump, overheidsfunctionarissen en Amerikaanse media om voor de Emiraten de Amerikaanse regering te beïnvloeden.
Er zijn twee medeverdachten. Barrack wordt ook beschuldigd van belemmering van de rechtsgang en het afleggen van valse verklaringen.
Lobbyen voor buitenlandse belangen is in de Verenigde Staten niet per se strafbaar, maar er zijn strenge regels rond openbaarmaking van dergelijke activiteiten. Overtredingen kunnen leiden tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf.